Pendant une année scolaire, Salima, bénévole Tombée du Nid en Provence-Alpes-Côte d’Azur, a accompagné Ethan, un petit garçon porteur d’un trouble du spectre de l’autisme. Aide-soignante de métier, elle n’avait jusque-là travaillé qu’auprès d’adultes. Elle raconte ce que cette année lui a appris, sur l’accompagnement d’un enfant en situation de handicap et sur elle-même. Un témoignage où le bénévolat se révèle être, avant tout, un échange.
Qui est Ethan, l’enfant accompagné par Salima ?
« Pendant une année scolaire, j’ai eu la chance d’accompagner Ethan dans le cadre de mon engagement auprès de l’association Tombée du Nid. Lorsque j’ai commencé cette belle aventure, Ethan avait 5 ans. Ethan est un petit garçon avec un trouble du spectre de l’autisme et une hyperactivité. Mais surtout, c’est un petit garçon extrêmement intelligent, curieux et surprenant, avec qui je ne me suis jamais ennuyée. »
Derrière le diagnostic, il y a toujours un enfant. C’est souvent la première chose que découvrent nos bénévoles lorsqu’ils rencontrent la famille qu’ils vont accompagner.
À quoi ressemble une journée de bénévolat auprès d’un enfant en situation de handicap ?
« Chaque vendredi, je l’accompagnais à ses différents rendez-vous, notamment chez l’orthophoniste et la psychomotricienne, avec son papa ou sa grand-mère. Ces moments faisaient partie de notre petite routine et nous réservaient parfois quelques situations assez amusantes. »
« Avec sa grand-mère, il fallait parler anglais ! Ethan étant d’origine philippine, c’était indispensable pour pouvoir communiquer. Mon bénévolat était donc parfois accompagné d’un petit supplément anglais improvisé ! »
Le bénévolat de proximité, ce sont rarement de grands gestes. C’est une présence régulière, un rendez-vous hebdomadaire, une routine qui s’installe et qui soulage toute la famille.
Comment se crée le lien entre un bénévole et un enfant ?
« Je me suis très vite attachée à Ethan et, presque naturellement, un petit lien s’est créé entre nous. Il m’a énormément surprise et m’a appris beaucoup de choses. Ce petit garçon, capable de me réciter l’alphabet grec et de compter en russe, m’a fait découvrir son univers et sa façon bien à lui de voir et de comprendre le monde. »
« Mais cette relation était avant tout un échange. J’ai beaucoup appris de lui et, de mon côté, je lui ai fait découvrir un petit peu de moi, de mon univers et de ma personnalité. »
Quelle est la place d’un bénévole auprès d’un enfant en situation de handicap ?
« Je n’étais pas là pour le soigner. J’étais simplement là pour l’accompagner, être présente, jouer avec lui, discuter, écouter, rire et partager des moments du quotidien. Et finalement, c’est peut-être cela qui m’a le plus touchée : cette relation qui s’est construite naturellement, sans objectif particulier, simplement au fil du temps et des moments partagés. »
« Dans mon métier d’aide-soignante, j’ai toujours travaillé auprès d’adultes. Les enfants ayant des particularités ou des besoins spécifiques étaient donc un public que je connaissais peu. Cette expérience m’a permis de découvrir une autre façon d’accompagner. »
« Avec Ethan, je n’étais pas dans le soin, mais dans la relation. J’ai appris à prendre le temps, à observer, à m’adapter et surtout à profiter simplement de la relation qui se créait. Je n’ai pas soigné Ethan. Je l’ai accompagné. J’ai joué avec lui, j’ai écouté, j’ai ri avec lui, et j’ai adoré chacun de ces moments. »
C’est précisément le rôle des bénévoles de Tombée du Nid. Ils ne remplacent ni les professionnels de santé ni les parents. Ils offrent du temps, de la présence et du répit, et c’est déjà beaucoup.
Que retient Salima de cette année d’engagement ?
« Humainement, cette année m’a apporté énormément, bien plus que ce que j’imaginais en commençant cette aventure. »
« Cette expérience m’a également beaucoup apporté dans mon parcours professionnel. Aujourd’hui, après avoir exercé plusieurs années comme aide-soignante, je m’apprête à reprendre mes études pendant trois ans pour devenir infirmière. Cet engagement auprès de Tombée du Nid a été très enrichissant dans la construction de ce nouveau projet et dans ma façon de réfléchir à l’accompagnement, à la relation humaine et à la place que l’on peut avoir auprès d’un enfant et de sa famille. »
« Je vais maintenant devoir mettre mon bénévolat entre parenthèses pendant mes trois années de formation. J’espère sincèrement ne pas perdre le lien avec Ethan et sa famille. Et surtout, j’espère pouvoir revenir auprès de l’association après mes études. Même si je serai moins disponible pendant cette nouvelle étape de ma vie, je continuerai à suivre avec intérêt les actions et les actualités de Tombée du Nid. »
« Cette expérience restera pour moi une très belle aventure humaine. Je suis arrivée en pensant donner un peu de mon temps, et finalement, je repars avec beaucoup plus que ce que j’ai donné. J’ai accompagné Ethan pendant une année, mais finalement, à sa manière, Ethan m’a accompagnée aussi. »
« Merci à Ethan, à sa famille et à l’association Tombée du Nid pour leur confiance. »
Comment devenir bénévole auprès des familles en Provence-Alpes-Côte d’Azur ?
Le témoignage de Salima dit l’essentiel : il n’y a pas de profil type pour devenir bénévole chez Tombée du Nid, et il n’est pas nécessaire d’être un professionnel du handicap. Ce qui compte, c’est le temps que l’on peut offrir et l’envie d’être présent auprès d’une famille proche de chez soi.
Les bénévoles sont sélectionnés, formés et accompagnés tout au long de leur engagement, avec un temps de formation chaque mois animé par un professionnel du monde du handicap. L’engagement demandé est d’un an minimum, pour que le lien ait le temps de se construire, exactement comme il s’est construit entre Salima et Ethan.
La Provence-Alpes-Côte d’Azur est couverte par Tombée du Nid depuis septembre 2024. Tout commence par l’application Le Cœur du Nid, gratuite, qui met en relation les familles et les bénévoles de proximité.
Devenir bénévole près de chez moi ou télécharger l’application Le Cœur du Nid sur AppStore ou PlayStore.